L’Azerbaïdjan est un pays à l’histoire riche et ancienne. Les artefacts trouvés lors des fouilles archéologiques sont autant de témoignages de l’existence des premières implantations humaines dans le monde. Les fouilles dans la grotte d’Azikh au Karabakh ont montré que l’histoire humaine dans cette région remonte à près de deux millions d’années. On y a, ainsi, découvert la mâchoire de l’homme le plus ancien (homme d’Azikh ou Azikhanthrope), ayant vécu à l’ère acheuléenne et datant d’il y a 350-400 000 ans. Grâce à cette découverte unique, le territoire de l’Azerbaïdjan a été inclus dans la carte des « plus anciens habitats d’Europe ».
Depuis l’âge de pierre, les habitants de ce territoire ont créé leur propre culture. Les découvertes lors des fouilles archéologiques effectuées dans l’Azerbaïdjan du nord et du sud, attestent que les Azerbaïdjanais furent l’un des premiers peuples sédentaires au monde.
L’histoire de l’Etat azerbaïdjanais remonte à près de cinq mille ans. Les premières formations tribales et les institutions étatiques furent formées sur ce territoire à la fin du IVème et au début du IIIème millénaires avant J.-C. Lors du Ier millénaire avant J.-C. et pendant les premiers siècles de notre ère, virent le jour sur le sol azerbaïdjanais les formations étatiques de Manna, des Scythes et des Massagètes, ainsi que les puissants Etats d’Albanie du Caucase et d’Atropatène. Ces Etats jouèrent un rôle important dans l’histoire ethno-politique et dans le processus de formation d’un peuple uni.
Au IIIème siècle, l’Azerbaïdjan fut envahi par l’empire des Perses Sassanides et au VIIème siècle, par le Califat arabe. La domination persane et arabe d’environ 600 ans n’arrêta pas le processus de formation du peuple azerbaïdjanais. A la suite de la décadence du califat et à partir du milieu du IXème siècle, l’Azerbaïdjan recréa les anciennes traditions étatiques. Cette reprise politique permit alors la création des Etats comme ceux des Sadjides, des Shirvanshahs, des Salarites, des Revvadites, des Sheddadites ainsi que du khanat de Sheki. La langue azerbaïdjanaise devint alors le principal vecteur de communication sur l’ensemble de ce territoire.
Au milieu du XIème siècle, l’Azerbaïdjan fut intégré à l’empire des Grands Seldjoukides. Après la chute de l’Empire des Seldjoukides, les Etats puissants et prospères des Shirvanshahs et des Eldenizides (Atabeys) jouèrent un rôle majeur dans la poursuite des traditions étatiques du peuple azerbaïdjanais. L’Etat des Eldenizides, devenu l’état le plus puissant au proche et Moyen Orient, joua un rôle particulier dans l’histoire ethno-politique par l’extention de la sphère d’influence de la langue azerbaïdjanaise.
